【ヒットの予感】　固形チョコをドリンク化<「チョコレートドリンクメーカー」>／４３００万円超の応援購入獲得（2023年3月2日号）

　明治は今春、応援購入サービス「Ｍａｋｕａｋｅ（マクアケ）」において、目標金額の４３１７％を超え、応援購入総額４３００万円超を集めた「チョコレートドリンクメーカー」を一般販売する。固形のチョコレートを入れるだけで簡単にチョコレートドリンクを作れるという手軽さが特徴だ。
　「チョコレートドリンクメーカー」は調理家電の製造・販売を手掛けるウィナーズと共同で開発した。利用者が簡単にチョコレートドリンクを作ることができる機能性を追求した。
　使い方は商品に水を１００ミリリットルほど注ぎ、固形のチョコレートを入れて、ボタンを押すだけ。チョコレートドリンクを自宅で作る場合、一般的には小鍋と泡立て器を用意して、火にかける際も焦がさないように確認し続ける必要があった。
　だが、同商品なら洗濯物を干している間や、調理の合間にチョコレートドリンクを作ることが可能だ。
　「他社製品だと専用のフレークを使用しないといけないが、当社製品は市販のチョコレートでチョコレートドリンクを作ることができる。いつも食べているチョコレートを飲み物として楽しめるのが特徴だ」（マーケティング本部カカオマーケティング部・須田彩歌氏）と説明する。
　明治はチョコレートの製造においても高いシェアを誇る。今回、チョコレートドリンクメーカーを開発した経緯について「チョコレートはもともと、飲料として愛飲されてきた。固形物として食べられるようになったのはここ２００年くらい。日本ではそこまで普及していないが、欧州ではチョコレートドリンクの人気は高い。おいしい飲み物だと思うので、もっと多くの日本人に知ってもらいたかった」（同）と話す。
　「Ｍａｋｕａｋｅ」での成功を糧に、一般販売でも多くの消費者に購入されることを目指す。　
　「日常で飲む飲料というと、コーヒー、紅茶、緑茶が主流だが、チョコレートドリンクがあってもいいはず。もっとチョコレートドリンクの魅力を広めていきたい」（同）と意気込みを語る。