【ＥC注目株！】第６１回　「イーブックイニシアティブジャパン」/「アトム」でホップ、電子化の後押し受けスッテプ・ジャンプ

　イーブックイニシアティブジャパン（３６５８、以下ｅｂｏｏｋ）は、創業者で名誉顧問の鈴木雄介氏により２０００年に設立された。
　小学館時代に電子辞書などデジタル部門を手掛けた鈴木氏は、「一般書籍が電子化される時代も遠くない」という思いが強かった。背景には「紙媒体は売れなければ返本され一巡してしまうが、電子書籍なら永劫に残りビジネスチャンスが続く」という慧眼があった。
　９８年から１年余、衛星通信を介しナロードバンド環境で実証実験が行われた。鈴木氏に近い向きも大方が、「電子書籍の時代はまだ先」が支配的だった。
　しかし、ｅｂｏｏｋは実証実験に関わった有志を軸に見切り発車した。ただ、同社の今日の成長を窺わせる事態が０１年に起こっている。「鉄腕アトム」などで知られる手塚治虫氏が興した手塚プロダクションから、４００冊近い全巻の電子化の許諾を得たのである。
　この一事が今日（４５数万点強の電子書籍を有する）のホップだが、ステップ・ジャンプとなったわけではない。「ネット環境の進化」「タブレットの発現・普及」「液晶技術の進化」といった時代の推移が強く後押し、それが第１号の「飛鳥新社」を皮切りに、現在約８００の出版社・著作権者との間で「電子配信の許諾」を実現した。

（続きは、「日本ネット経済新聞」5月26日号で）