〈原価１万円のコーヒーを５００円で〉サザコーヒー　４日間のイベントを開催（2022年12月1日号）

　ＥＣや実店舗で高品質なコーヒーを販売するサザコーヒー（本社茨城県、鈴木太郎社長）は１２月１６日から４日間、「パナマ・ゲイシャまつり２０２２」を開催する。同社は、パナマコーヒー品評会で最高位を獲得したゲイシャコーヒー約４５キログラムを、約２９８０万円という過去最高価格で落札。イベントでは、このゲイシャコーヒーを１杯５００円から販売する予定だとしている。
　ゲイシャまつりは１２月１６日から４日間、サザコーヒーＫＩＴＴＥ丸の内店で開催する。イベントでは、原価約１万円のコーヒーを５００円から販売する予定だ。「イベントでは、今回落札したコーヒーのうち、約３分の１を販売するつもりだ」（鈴木社長）と話す。
　落札したコーヒーは、一般顧客だけでなく、事業者へも販売するという。「独占はしない。このおいしさを世界中で共有したい。共有しない事業者や、管理がずさんな事業者が落札すると、このおいしさが世界で共有されなくなってしまう」（同）と落札への思いを語る。
　一般販売の方法は未定とのことだが、ドリップバッグとして、ＥＣや実店舗で販売すると思われる。同社の保存技術を生かし、少量を来年まで残すことにより、飲み比べイベントを開催したいという狙いもあるようだ。
　同社では、コーヒーの保存方法について日々研究を進めている。包装や封入の方法を工夫することにより、これまで１年だった賞味期限を３年まで伸ばした。現在はさらに研究を重ね、５年を目指しているという。「賞味期限の延長は、おいしさの維持だけでなく、事業展開の幅を広げるのにも役立つはずだ。卸先も受け入れやすくなるし、災害用の貯蔵品としての需要も出てくるかもしれない」（同）と話す。
　コーヒーの、高い保存技術も、「サザコーヒーからなら仕入れたい」と思われる要因といえそうだ。
　イベント初日の１６日は、パナマの駐日大使であるカルロス・ペレ氏が店舗に招かれ、セレモニーが開催されるという。「パナマのコーヒーを長年落札してきたことが評価された。日本とパナマをつなぎ、『コーヒー界のすしざんまい』のような存在になっていけたらと考えている」（同）と話している。